2006年3月12日　アメリカ戦の観戦記

前日にロサンゼルス空港からアナハイムに到着し、ヒルトン・アナハイムホテルへチェックイン。どこで晩御飯を食べればよいか分からず、結局ホテルのレストランで寂しく食事。球場を下見しておこうと思っていたのですが、時差ぼけがひどくて、すぐに寝てしまいました。

さていよいよ、2次リーグ初戦の優勝候補筆頭であるアメリカとの対戦です。デイゲームなのでホテルの部屋で遅めの朝食（パンとコーヒー）を食べて、11時にホテルを出発。レンタカー（写真）を走らせるとすぐに球場へ、2時間前に出たというのにもう人でいっぱいです。それもそのはず。アメリカチームは、まさにドリームチーム！ヤンキースからは、アレックス・ロドリゲス（写真）（年棒約30億円）、デレク・ジター（写真）（年棒約25億円）が出場、他にもアトランタ・ブレーブスのチッパー・ジョーンズ（写真左から2人目）や、元マリナーズのケン・グリフィーJr（写真左から2人目）といったスター選手がズラリ。アメリカ人にとっても、アメリカのドリームチームを見れるだけで光栄なのでしょう。WBCのグッズ売り場に入るのにも30分ほど並ばなければいけないような混み具合。記念にWBCロゴ入りのボールを2つ購入しました。一個8ドルだったので1000円弱というところ。

席に案内してもらうと、丁度バックネット裏。200ドルもした席ですが大満足です。こんな感じのエリアでした（写真）。前から2列は、スピードガンやらスコアボードを持った人たちが座っていました。わたしの席は、前から4列目。よく見えます。この席では、実際に投手の投げた球が曲がったり、落ちたりするのがよく分かりました。まだ、少し試合開始まで時間があったので、王ジャパンの選手の練習を見学。打撃の練習をしています（写真）。

試合開始！

試合開始時に、開会式のセレモニーがありました。アメリカの国歌と日本の国歌斉唱、それとコミッショナーの挨拶。（写真）　そして試合開始です！

アメリカの先発は、サンディエゴ・パドレスのピーヴィー。日本の先攻で始まり、いきなり先頭打者のイチローが、何と先頭打者ホームランと幸先のよいスタート！！！ピーヴィーの球はあまり走っていませんでしたね。たぶんまだ3月なので仕上がっていなかったのでしょう。2回には川崎宗則選手の2点タイムリーで3−0と日本がリード、いい感じで、幸先の良い出だしでした。

先発の上原浩治投手も粘りのピッチングで、順調に0に押さえていましたが、2回チッパー・ジョーンズ三塁手に一発を打たれ3−１となります。チッパー・ジョーンズも軽く一振りでセンター奥深いところにホームランですからね。パワーがあります。上原は細身ですが、伸びのある球を投げていました。バックネット裏から見ると、玉がよく曲がるのが分かります。相手のサンディエゴ・パドレスのピービー投手よりも調子は良かったのではないかと思います。並み居る大リーグのスラッガーを相手に、この1失点だけに押さえる好投で、5回を終了しましたから上出来でしょう。

日本守備陣もファインプレーの連続で上原浩治投手をバックアップしていました。特に、西岡はセンスの塊ですね。スポーツ神経がすごくいいのでしょう。アメリカでも通用するんじゃないか、と思えるくらい守備も上手く、打撃もキラリとセンスが光っていました。

ボブ・デービッドソン主審、大誤審！

バックネット裏の客席からの視点では、そんなの問題なかったですよ。というより、「セーフ」といっておいて、後で「アウト」と、判定を覆すのは、あの流れでは不条理この上ない判定ですね。見ていて、アメリカ人も日本人も、「あれれ...？」という感じでした。ボブ主審も勇気がいったでしょうね。あそこで流れを変えるということは、並大抵の度胸じゃできないものでしょう。しかも、セーフからアウトに判定を変えた後も、何の場内アナウンスもなく、平然とした態度に周りのアメリカ人も 、「え、何があったの？」 状態でした。狐につままれたような感じでしたから、王監督もフィールドに出て行って抗議していましたが、「そりゃないでしょう」としか言ってなかったのでは、と思います。あの場にいなかったら分からないと思いますが、本当に、「そりゃないでしょう」状態でした。圧倒的に後半は流れが日本にあり、（戦力では勝てないと思っていた）アメリカに対し、日本が押している試合運びでしたから、アメリカにしてみれば実にラッキーな出来事でした。本来だったら、ありえないということは、球場にいた選手、観客とも皆理解していたでしょう。

日本、アメリカに敗れる！

アメリカの伏兵、ボブの反転誤審で、アメリカに運が向いてきた、というよりも、日本の勢いと試合の流れが決定的に変わったように思いました。得点が入って、リードしたと思ったら、スコアボードの得点は0に戻されたのですから。貴重な勝ち越し点だったのだから一層凹みます。イチローは2度も敬遠されましたし、「それでいいのか、アメリカ」、という感じでした。ジャパンの選手は、気持ちの切り替えができないまま、最終回に突入という感じでした。野球って流れだなぁ、と思うくらいあっけなく、Aロッドに決勝打（それもヘッポコの当たりそこね）を打たれて試合終了。まったく終わった感じがしません。スポーツマンらしからぬアメリカの主審に、開いた口が塞がらない、身も蓋も無い試合結果になってしまいました。この試合で生まれた、（アメリカのフェアネスに対する）失望と喪失感は、この後の韓国戦にも引きずることになります。それにしても、本当にいい試合だっただけに、あの判定だけは残念でした。

今日の試合のMVPは、まさしくボブ主審ということにしておきます。

3月14日　メキシコ戦の観戦記へ続く >>

関連写真：　アメリカ戦の写真集 >>